嬉し恥ずかし懐かしトカイ

　


　東欧ツアーの最後、ブダペストに２泊した。トカイ・ワインをなんとしても買いたかった。30歳で就職を決めたとき、ある大家からお祝いにいただいたのがトカイ・ワインだった。現地語のスペルは TOKAJI なので、当時はトカジと発音されていた。よく知られているように、十勝ワインはトカジワインをもじったブランド名である。そうしたこともあって、どうしてもトカイ・ワインを買って帰りたかった。
　土産物店で酒類はすこぶる高く、酒の専門店を探した。繁華街の小路でみつけた店でトカイ・ワインとパリンカ（果物焼酎）を買い込んだ。なかなかいい値がする。
　トカイ・ワインにはスィートとドライの両種があり、もちろん私は後者を欲した。店主が最初紹介したのは14,000フリント（6,500円）の最高級ドライだった。パリンカ２本とあわせると、手持ちのフリントがたりなくなった。結果、半額のトカイ（2000年）に差し替えるしかなかった。普段3,000円以上するワインなど飲むことがないので、大事にあつかった。衣服とビニール袋とタオルでぐるぐる巻きしてスーツケースに納め、カタール航空のチェックインではフラジャイル（割れ物注意）の赤札をつけてもらった。
　おかげで無事日本にもって帰ってきたのだが、帰宅後、ケントのトカイと私のトカイが入れ替わっていることに気づく。わたしのは2000年、ケントのは2003年で私の半額であった。大学で交換した。





　３連休の中日、東京＆大阪タラレバ娘を引き連れ、グランマルシェへ。山羊チーズ、サラミ、パンを買い込んだ。すべてはトカイ・ワインとの相性を考えてのことである。夕食のはじめに自ら栓を抜く。乾杯後、口に含み、唖然とした。甘い。上品な甘さでタラレバたちは美味しいと誉めてくれたが、わたしと息子は困惑した。息子は「食前酒としてはいいよ」とフォローしてくれたが、わたしは納得できなかった。あの懐かしい味が微塵も感じられない。
　一杯だけ飲んだ後、男たちはスロバキアのボロヴィッカ（Borovicka）に切り替えた。ジュニパーベリーを数粒放り込んだウォッカで、むしろジンに似た味と匂いがする。息子はこのスピリッツを気に入っている。必ずソーダ割りにする。老夫婦は、東欧の慣習にしたがい、グラスお猪口（ショット・グラス）にストレートを注ぎ、チェイサーに炭酸水をつける。
　最後は、いつものブラックニッカ・・・ではなく、ブラックニッカのリッチブレンドでハイボールにした。たまたまグランマルシェでみつけた「ブラックニッカ誕生60周年」記念ボトルである。値段は角瓶より少しだけ高い。飲んだ感想はというと、なぜか普通のブラックニッカに哀愁をおぼえてしまう。B級の味はせつない。


　
↑右はホーロッケー村（ハンガリーの世界遺産）で仕入れた酒瓶

　
↑半年遅れで赤くなった珈琲豆