珈琲一杯の幸せ
先週末帰宅して簀の子縁に足を運び、天日干していた珈琲豆をみると、カラカラに乾いていた。色は限りなく白に近いモスグリーン。いまだ珈琲豆の面影には遠く、節分の豆にみえる。
焙煎には慎重になった。ネットのサイトを漁り、知り合いのカフェのマスターにも電話して情報を集める。なにぶん失敗は許されない。純喫茶ペパーミントから苗を譲り受けたのは４年前に遡る。４年もの歳月をかけて育てあげた珈琲豆なのだ。そうだね、大切な娘が赤ん坊から成長して嫁入りし、初孫ができたような、そんな感覚がある（未だ初孫はいないけど）。なんとしても焙煎を成功させ、一家で味を楽しみたい。
乾いた豆の収穫後、家族全員がそろう時間を狙っていたが、なかなか調整がつかないまま二日が過ぎた。４月３０日（日）夕刻、娘は外出していたが、豆を放置していても新鮮さが失われるばかりだから、焙煎を決意した。
08:39 豆蔵人の指示に従い、IHコンロに鉄のフライパンをのせた（↑左）。
08:42 火力が強すぎて、いきなり一部の豆が焦げて慌てる（↓左）。
08:59 20分焙じてなお白黒まだらのまま（↓右）。
09:12 焙じ始めてから33分経過。ようやく斑が目立たなくなってきた（↓）。
09:24 さらに12分焙じてほぼ完成とみなした。炒り始めから43分経過している。この間、IHの温度は２～３を原則としたが、まれに４～６まであげた。
焙煎した豆を皿に移して匂いを嗅いでみたが、焦げの臭いしかしない（↑）。ところが、豆をミルで入念に挽いた途端、強烈な珈琲臭が発散した。凝縮された珈琲の香りそのものであり、期待に胸が膨らむ。
息子もこの匂いに驚き、さっそく珈琲メーカーをセットした。娘の分を残して３杯分淹れた。カップに注ぐとよい香りがする。まずはストレートから。全員、「美味い」と唸る。わずかに雑味を含むものの、苦みばしったフレッシュな味がしてストレートに大満足。カステイラを頬張り、また一口。うぅ～ん、幸せな時間が過ぎていく。
最後に少しミルクも入れてみよう。ブダペストの土産物店で仕入れた使いにくいピッチャーからホットミルクを注ぐ。こちらも美味しいが、ストレートのほうが良かった、というのが全員一致の感想である。
深夜、娘が帰宅し、残りの一杯を淹れた。娘も同じ感想であったが、やはり大勢で飲むほうが愉快に決まっている。かくして４年がかりの珈琲栽培はファーストステージの幕を閉じた。今後、我が珈琲人生はどのように展開していくのであろうか！？
↑タクヲさんから頂戴した還暦祝いのカップ（↑右）、猫がひとつ割ってしまいました。この場を借りてお詫びします。
