中国道蕎麦競べ（24）
くれ竹
広島県三次市布野町横谷1126-1
0824-54-2653
営業時間 11:30～20:00（予約不可 不定休） カウンター＋小上げ
新築食堂型（郊外） 民芸キッチュ系 星0.9★☆☆☆☆
3月16日（火）は安芸高田から三次まで移動して一泊。翌17日（水）は三次の「歴みち石畳通り」を視察して後、市街地から20kmばかり北行し、奥出雲に近い峠の蕎麦屋をめざした。その数日前から何度か電話したのだが、何度かけても不通の連続で、ようやくつながって質問したところ、なんだかしらないが、機嫌がよくない。店にたどり着いて、いつもように、もりそばの 大 を注文すると、この店の最初の客には 並 をだすことにしている、と言ってまた機嫌がよくない。喧嘩を売っているような口ぶりである。
とろろそば（温）出てきたのが、ごらんの並である（一番上の写真）。さすがに驚いた。大ならば、これの倍だというから、たしかに残してしまうだろう。しかし、そば好きならこの程度の 並 の量をぺろりとたいらげる自信はある。そう思って箸を進める。なんだこれは・・・そばは手打ちと銘打っているが、まったくコシがなく、ゆるゆるの麺で、喉ごしなどという食感はまるでない。乾麺を茹でても、これだけ軟らかくはないであろう。極端な話、これだけゆるゆるだと、細麺にする必要はなく、そばがきにしたほうがまだマシだと思った。そばを食べて「不味い」と思ったのは生まれて初めてのことかもしれない。駅や駅前の立ち食いソバの方が百倍美味い、というのが正直な感想である。少々我慢して、奥出雲まで足をのばすべきだった。
一方、家内が注文したとろろ蕎麦（温）は意外にもおつゆがいい味をしている（↑）。これはもうとっかえるしかないと判断し、ざるの麺を温麺のどんぶりにぶちこんで、なんとか二人で食べきった。
円通寺本堂
16日（火）の午後には庄原市本郷町にある慈高山円通寺（臨済宗妙心寺派）を訪れた。円通寺といえば、鳥取の地名にもあるけれども、個人的に思い出深いのは、雲南省昆明の円通寺八角円楼であり、『仏教芸術』誌に掲載された田中淡さんの論考を思い出す。庄原の円通寺は行基開山伝承があるが、おそらく史実ではない。山内氏甲山城の城郭に位置し、正中元年（1324）備後国守護代山内首藤通資によって創建され、天文年間（1532-55）に九代山内直通により中興された山内氏の菩提寺である。
重要文化財の本堂は裳階のない平屋の禅宗様仏殿であり、裳階がない分だけひょろりと縦長にみえる。中には入れなかった。
《連載情報》中国道蕎麦競べ
（１）安来「まつうら」
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（２）新見「やな木」
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（３）勝山「一心庵」
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（４）津山城東とうふ茶屋
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（５）美作滝尾駅－木楽
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（６）床瀬そば
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（７）高中そば－名草神社三重塔
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（８）EN－ナマステ
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（９）談山神社－橘－きみなみ
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（10）宇陀「一如庵」
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（11）再訪－ひむろ蕎麦
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（12）そば切りたかや インタビュー
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（13）走馬観花－平福宿の「瓜生原」
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（14）「みちくさの駅」ゼミナール
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（15）再訪－床瀬そば
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（16）そば処「伊とう」
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（17）そばの店「右衛門五郎」
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（18）蕎麦と旬のお料理「ろあん松田」
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（19）摩尼寺門前 門脇茶屋
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（20）八郷の里の猫
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（21）そば処「井田農園」
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（22）そば処「みのり」
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（23）やぶ月
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（24）くれ竹
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（25）扇屋そば（亀嵩駅舎）
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（26）やぶ勝
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